広く一般市民が宇宙の姿を観察できる60cm望遠鏡を備えた天文台を中核設備として、1990年に開園したのが「兵庫県立西はりま天文台公園」である。

宇宙・天文系は生涯学習・情報公開の基盤となる学術研究を担っている。

人間の活動の規模が大きくなるにつれて、宇宙の中の地球、宇宙の中の人間、という認識の必要性は急速に増してきている。宇宙のさまざまな謎を解き明かし、その姿を正しく捉え、伝えていくことが重要である。

2004年11月より国内最大の2mの口径を持つ「なゆた望遠鏡」が供用開始された。これによって太陽系天体はもとより、私たちの銀河系内の恒星、遠方の銀河にいたるまで、様々な天体が広範かつ深く研究可能になる。その研究プロセスや成果を公開することで、広範な人々に宇宙科学の知識と研究活動を体験する場を提供していく。